Більше 50% енергії організм отримує завдяки вуглеводам, решта забезпечується білками і жирами.
Вуглеводи поділяються на прості і складні. До простих вуглеводів - моносахаридів відносяться глюкоза і фруктоза, трохи складніші - дисахариди - лактоза і сахароза. Це сахароподобние вуглеводи.
Моносахариди та дисахариди містяться в у всіх фруктах, особливо в бананах, в меді, в ягодах, вони дуже швидко засвоюються організмом і дають йому при цьому величезна кількість енергії. Однак ця енергія обов`язково повинна витрачатися, інакше піднявся рівень цукру в крові може згубно вплинути на здоров`я.
Вживання «швидких» вуглеводів повинно супроводжуватися відповідними отриманої енергії фізичними навантаженнями, а людям, що страждають ожирінням і цукровим діабетом, краще скоротити їх кількість в раціоні.
Багаті крохмалем складні вуглеводи - полісахариди - засвоюються організмом повільніше, але при цьому рівень цукру в крові залишається на колишньому рівні, тому вони вважаються більш корисними. Вони містяться в злаках, овочах, бобових культурах.
Крім величезної кількості енергії, яку дають вуглеводи, разом з ними в організм надходять мінеральні речовини і вітаміни, наприклад, клітковина і пектини, які сприяють нормалізації холестерину, виведенню шлаків і токсинів, перешкоджають застою їжу, сприятливо впливають на роботу кишечника.
Найважливіша функція вуглеводів - накопичення в м`язах і печінці глікогену - речовини, схожого з рослинним крохмалем. При великих витратах енергії, сильних фізичних навантаженнях глікоген мобілізується і перетворюється в необхідну організму глюкозу.