Як старіє наш мозок і як людині втрутитися в цей процес

Час невблаганно, і з роками в мозку людини відбувається ряд необоротних змін. По крайней мере, так вважалося раніше. Тепер ми знаємо: те, що в мозку не народжуються нові клітини, - міф. І не тільки це. У видавництві «Манн, Іванов і Фербер» вийшла новинка «Мозок на пенсії», що проливає світло на загадки роботи мозку. Її автор, професор нейропсихології, не тільки розповідає про старіючого мозку, але і дає поради, які допоможуть зберегти здоров`я.

Відео: Як старіє наш мозок - Всім Капіца

спадщина Кахаля

На початку минулого століття в Мадриді був заснований нейробіологічний дослідний центр. Його першим директором був Сантьяго Рамон-і-Кахаль - вчений, який отримав Нобелівську премію за найточніші малюнки нейронів і розробку методів відтворення клітинної структури. Саме він був одним з перших, хто почав досліджувати процеси старіння мозку. Андре Алеман, автор книги «Мозок на пенсії», - його послідовник. З самого інституту він захопився вивченням старіючого мозку людини: того, як він функціонує, що відбувається в анатомії і фізіології, як змінюються поведінка, емоції і думки людей з віком і чи є способи вплинути на невблаганний час.

Повертаючись до Кахаль, відзначимо, що він створював свої малюнки, вивчаючи трупи: він фарбував мозкову тканину спеціальними речовинами і розглядав під мікроскопом. Свої спостереження він ретельно фіксував, у чому йому чимало допомагав художній талант. Взаємодія між нейронами є основою таких функцій, як пам`ять, концентрація і мислення. Якщо ми хочемо побачити, які зміни відбуваються в нашому мозку при старінні, малюнки Кахаля покажуть нам основні складові цього процесу.

Нейрони-диригенти

Нейрони - нервові клітини з відростками, так званими дендритами і аксонами, - керують усім. Ці самі відростки передають сигнали від одного нейрона до іншого, утворюючи ланцюжок. Правда, цікаво, що дендрити не стикаються один з одним - між ними є простір, заповнений нейротрансмиттерами (простіше кажучи, речовинами-передавачами). Ланцюг складається з сотень і навіть тисяч нейронів, які особливим чином з`єднуються один з одним, коли ми читаємо книгу, розглядає картинку або розмовляємо з сусідом. Кахаль з`ясував, що нейрони - наріжний камінь будь-якої мозкової активності. Мозок містить 100 мільярдів нейронів, розділених на чотири основні області: лобову, скроневу, тім`яну і потиличну частки.

Отже, що ж відбувається зі старіючим мозком? Ми знаємо, що змінюються розумові здібності, які, звичайно, пов`язані з анатомією. Мозок - це субстрат, основа всієї психічної життя людини. Є маса питань, і на багато з них наука вже знає відповідь. Вмирають чи нервові клітини? Чи змінюється склад і форма нейрона? А може бути, щось «ламається» в відростках - аксонах і дендритах? І головне питання - як це відбивається на нашому мозку? Що ж, давайте розбиратися.

«Смерть» нейронів і інші зміни старіючого мозку

Ще пару десятиліть тому вчені були впевнені, що нервові клітини не відновлюються. Причому процес цей починається з самого народження: вважалося, що людина народжується з певною кількістю нейронів, кількість яких зменшується з роками. Попросту кажучи, нервові клітини гинуть. Новітні ж дослідження довели: більшість нейронів залишаються недоторканими навіть після смерті людини. Виявилося, що на це багато в чому впливає спадковість. Якщо у вас хороші гени, то шанс померти від хвороби Альцгеймера або якихось інших пошкоджень мозку, дуже малий. І тим не менше час вносить свої корективи у функціонування людського організму.

По-перше, починаючи приблизно з п`ятдесяти років мозок безперервно зменшується в об`ємі. Втрати становлять до 10% обсягу до 80-ти років. Більше інших «стискаються» зони, відповідальні за планування, контроль над поведінкою і зберігання інформації, - лобовий відділ і гіпокамп. Ймовірно, з цієї причини люди похилого віку стають забудькуватими і погано прогнозують наслідки, їм важко зрозуміти, що буде далі. Через те, що білої речовини мозку стає менше, зменшується швидкість передачі сигналів між нейронами - і в результаті пенсіонери гірше, точніше сказати, повільніше, реагують на те, що відбувається.

Вага мозку теж не залишається колишнім. У період з 50 до 80 років ми втрачаємо 5-10% маси. Але цікаво, що ці негативні зміни пов`язані не з тим, що нейрони масово вмирають, а з тим, що вони зменшуються в розмірах. Гинуть деякі відростки (дендрити) і зменшується число синапсів - «контактів», передають сигнали від нейрона до нейрона. Але самі нервові клітини, як правило, залишаються живими.

Новим клітинам бути!

Розвіємо ще один міф. Нейрони не тільки не гинуть у величезних кількостях з роками. Більш того, навіть в старості мозок продовжує створювати нові нервові клітини. Цікаво, що найчастіше нейрогенез - освіту нейронів - відбувається в зонах мозку, відповідальних за пам`ять і навчання. Але, на жаль, багатьом з нейронів не судилося прожити і декількох тижнів. Однак якщо ми тренуємо пам`ять, зубри іноземні слова, читаємо і переказуємо, вчимося грати на гітарі (словом, займаємося справами, які стимулюють пам`ять і інтелект), то «змушуємо» мозок використовувати ці нові нейрони - і вони «залишаються в живих».

Відео: Почім ми старіємо? Старіння організму, причина старіння

Звичайно, з часом нейрогенез сповільнюється. За деякими даними, аж на 80%. А все тому, що з роками в мозку стає все менше і менше стовбурових клітин, з яких ростуть нейрони (та й взагалі клітини будь-якого типу). Судячи з усього, це одна з головних причин когнітивного спаду в літньому віці. Чим повільніше утворюються нові клітини (і чим їх менше), тим це сильніше позначається на розумових здібностях людини.

Примітно і те, що мозок має непогані компенсаторні можливості. У старих людей активність зміщується до передньої зоні мозку, яка більш активна, ніж задня. У підсумку це дозволяє стримати погіршення пам`яті, уваги, координації думок і дій. Це такі «запасні батарейки» мозку. А для більшого ефекту природа придумала ще одну штуку: з віком зменшується асиметрія півкуль - люди у віці використовують і праве, і ліве півкулі майже в рівній мірі. Виходить, нейронна мережа перебудовується так, щоб працювати більш злагоджено і результативно.

Відео: Парадокс старіння: що насправді відбувається з тілом?

Рецепти проти старіння мозку

Поки вчені не знають, чи можна повернути процеси старіння назад. Але стримати їх в деякій мірі можна. Поки достатню кількість наукових підтверджень отримали наступні способи «боротьби з часом»:

• зменшення калорійності раціону - довгожителі ніколи не об`їдаються, а виходять з-за столу з легким відчуттям голоду;
• рослинна дієта - є маса досліджень, які підтвердили зв`язок хвороб мозку і серця, діабету, раку з вживанням м`яса (в основному червоного);
• когнітивні тренінги - регулярні розумові вправи підтримують його в досить-таки непоганому стані;
• фізична активність - заняття стимулюють роботу всього організму, і мозку зокрема;
• прийом вітаміну В12 і омега-3 жирних кислот - тільки ці речовини точно покращують пізнавальні здібності, все інше поки не доведено.

Мозок людини - дуже складне утворення, від якого залежить все наше життя. Але треба пам`ятати, що не все залежить від природи і генетичної схильності: то, як ми живемо, харчуємося і мислимо, теж впливає на наше здоров`я. І, судячи з свіжим науковим дослідженням, навіть більше, ніж ми собі уявляємо.

За матеріалами книги Андре Алемана «Мозок на пенсії».