Згідно з легендою, одного разу троянда відзначала свій день народження. На свято були запрошені різні рослини, серед яких був присутній і кактус. У колючого одного не було подарунка, тому він подарував троянду свої голки. А троянда в свою чергу віддячила кактус прекрасним бутоном, який розпускається раз на рік, в день його народження.

Що являють собою колючки


У більшості джерел можна зустріти теорію, що колючки кактуса - це видозмінені листя. Як доказ служить хлорофіл, який знаходять всередині колючок на певному етапі їх розвитку. Але все ж правильніше вважати, що колючки - це видозмінені ниркові лусочки.

Говорячи про кактуси, більшість людей уявляють собі щось колюче і гостре. Тим часом в природі існує таке розмаїття видів цієї рослини, що можна зустріти екземпляри з колючками у вигляді дроту, волосся, пір`я, м`яких щетинок і паперових стрічок.

Для чого потрібні колючки


Колючки - це засіб виживання для кактуса. По-перше, вони несуть захисну функцію. Великі гострі голки відлякують травоїдних тварин. Колючки у вигляді тонких і коротких волосків надовго впиваються в шкіру, відбиваючи будь-яке бажання торкатися до рослини ще раз. Однак захист колючок зводиться не тільки до оборони. Наприклад, кактус Маммиллярии Плюмоза покритий білими пір`їнками. Він не потребує захисту, так як росте високо в горах. Пір`я захищають рослину від перегріву, утворюючи над ним своєрідний парасольку. А холодними ночами вони служать кактусу шубою.

В особливо посушливих районах, де дощів доводиться чекати кілька місяців, колючки служать сховищем вологи. Вони здатні вбирати воду з повітря, утримуючи всередині. Підтвердженням цьому є досвід: якщо вийняти кактус з грунту і помістити на суху серветку, рослина продовжить своє зростання, витрачаючи внутрішні запаси вологи. Статичну електрику притягує дрібні частинки води, які містяться в ранковому тумані або росі. На кінці колючки утворюється крапелька води, яка вбирається рослиною. Якщо «сховище» в голці переповнене, вода тонкими струмками стікає по стеблу до коріння кактуса.

Деякі види кактусів за допомогою колючок продовжують свій рід. Наприклад, Ціліндоропунція має безліч відростків, покритих чіпкими колючками. Ними рослина чіпляється за шерсть наблизилися тварин, які, в свою чергу, переносять пагони в інші райони. Також зустрічаються види, у яких «гачки» розташовані на насінні і плодах. А є екземпляри, які мають нектароносні колючки. Так рослина привертає запилювачів.