За своєю суттю Севастопольські оповідання є військовими репортажами, тому можна сказати, що Толстой був першим військовим кореспондентом. В обложеному Севастополі та його околицях він перебував в самий розпал кримської війни, з листопада 1854 по серпень 1855р.
За оборону Севастополя Толстой був нагороджений орденом Святої Анни 4-го ступеня з написом «За хоробрість», медалями «За захист Севастополя 1854-1855» і «В пам`ять війни 1853-1856 рр.»

Севастополь в грудні місяці

Перше оповідання називається «Севастополь в грудні місяці», в ньому письменник передає свої перші севастопольські враження. У цьому творі Толстой вперше показав всій країні обложене місто без художніх прикрас і пафосних фраз, якими супроводжувалися офіційні новини в газетах і журналах того часу. В оповіданні описується буденна життя обложеного міста, наповнена вибухами гранат, ударами ядер, муками поранених в переповнених госпіталях, важкою працею захисників міста, кров`ю, брудом і смертю. Перше оповідання севастопольського циклу Толстого є ключовим, в ньому письменник розповідає про загальнонаціональному героїзм російських людей обороняли місто. Тут же він розкриває розуміння причин цього героїзму: «Ця причина є почуття, рідко виявляється, сором`язлива у російській, але лежить в глибині душі кожного, - любов до Батьківщини».

Відео: Толстой. Людина на війні в «Севастопольських оповіданнях»

Севастополь в травні



Наступний розповідь даного циклу називається «Севастополь в травні», сюжетна лінія і форма оповіді другого розповіді багато в чому схожі з грудневим. Але тут вже чітко видно нова фаза війни, яка не виправдала надій письменника на єднання нації. «Севастополь в травні» присвячений опису поведінки аристократичної офіцерської еліти, яка не витримує важкого випробування війною. У колі людей стоять при владі головним стимулами поведінки є егоїзм і марнославство, а не патріотизм. Заради нагород і просування по кар`єрних сходах вони готові бездумно жертвувати життями простих солдатів. У травневому оповіданні вперше проявляється толстовська критика офіційної державної політики та ідеології, що стала згодом характерною рисою творчості письменника.

«Севастополь в травні» був опублікований в спотвореному вигляді - його виправила цензура. І тим не менше громадськість була вражена.

Севастополь в серпні 1855 року

Третій розповідь севастопольського циклу описує найстрашніший період облоги міста - серпень 855 року. Протягом цього місяця місто піддавався безперервним найжорстокішим бомбардуванням, в кінці серпня Севастополь упав. Героями цієї розповіді виступають не родовиті люди - представники дрібного і середнього дворянства, які в очікуванні останнього ворожого штурму розуміють і приймають точку зору простих солдатів і відрікаються від офіцерської верхівки. Толстой описує сумну долю обложеного Севастополя, підкреслюючи, що зломити волю безстрашних російських захисників міста, ворогові дозволило тільки значну перевагу у військовій техніці і матеріальних ресурсах. Місто впало, але російський народ залишив його непереможеним духовно. Сам письменник разом з товаришами по зброї плакав, залишаючи палаюче місто. В кінці останнього севастопольського розповіді відображені гнів, біль, скорбота про загиблих героїв, звучать погрози ворогам Росії і прокляття війні.