Зрозуміло, спочатку з`явилися народні казки, які не записувалися, а передавалися «з вуст в уста». Жителі Стародавньої Русі відображали в них свої уявлення про взаємини людини і природи, моральні принципи, проводили чітку грань між добром і злом. Народні казки зазвичай поділяють на чарівні, побутові, казки про тварин.

Літературна казка виникла значно пізніше. Багато в чому, вона створювалася на основі народної. У другій половині 18 століття з`явилося досить багато авторських обробок фольклорних сюжетів. У 19 столітті традиційні казкові сюжети використовують письменники, в подальшому стали визнаними класиками жанру, - Шарль Перро, брати Грімм, Ганс Християн Андерсен. Як правило, в літературних казках цього періоду повторюються фольклорні мотиви, але вибір персонажів і розвиток сюжету підкоряються волі автора.

Письменники часто використовують традиційні мотиви народної казки, наприклад, ненависть злісної мачухи до прекрасної і працьовитою падчерки ( «Білосніжка і сім гномів» братів Грімм, «Дванадцять місяців» Самуїла Маршака), порятунок чарівних тварин, які стали помічниками персонажів (Північний олень з «Снігової королеви »Андерсена) і багато інших.



Система образів в класичній літературній казці також, найчастіше, запозичується у народній. Серед казкових персонажів нерідко можна зустріти злу мачуху, добру фею, яка потрапила в біду принцесу або бідну сирітку і, зрозуміло, прекрасного принца, хоча деколи замість нього може з`явитися розумний і хоробрий солдат (наприклад, в «Кресало» Андерсена). Не варто забувати і про те, що будь-яка казка - і літературна, і народна - проголошує ідеали добра і справедливості, вчить читача співпереживати позитивним героям.

У літературної казки завжди є конкретний автор, зафіксований в письмовій формі і незмінний текст і нерідко досить великий, у порівнянні з народною казкою, обсяг. На сторінках літературної казки докладно і барвисто описуються місце дії і зовнішній вигляд персонажів. До того ж, письменники намагаються досліджувати психологію своїх героїв, що дозволяє їм перетворити узагальнені образи народної казки в неповторні індивідуальні характери. При цьому в літературній казці присутній яскраво виражена авторська позиція.

У другій половині 19 століття літературні казки наближаються до новели або повісті. Досить згадати відверто повчальні «Чорну курку» Антонія Погорєльського і «Городок в табакерці» Володимира Одоєвського, парадоксальні «Алісу в Країні чудес» і «Алісу в Задзеркаллі» Льюїса Керролла, пронизливі й сумні «Зоряний хлопчик», «Щасливий принц» та «Соловей і троянда »Оскара Уайльда.